13 septiembre 2013

Los Boeing de SABA Airlines...

Fue uno, pero pudieron ser dos
El CC-CLF Iquique (foto, colección I. Siminic)
SABA Airlines fue una pequeña aerolínea chilena que comenzó a operar a contar de mayo de 1991. Tuvo vuelos desde Santiago hacia Arica, Iquique, Antofagasta, Puerto Montt y Punta Arenas. Su flota tuvo un único Boeing 737, alquilado a Polaris Aircraft Leasing, el cual recibió el nombre de Iquique. Intentó incorporar una segunda aeronave del mismo modelo, la cual bautizó como Magallanes, para reforzar sus operaciones a ambos extremos del país. Sin embargo, este segundo ejemplar no alcanzó a operar. La empresa registró movimiento de pasajeros entre mayo de 1991 y enero de 1992 y, al igual que ocurrió con otras aerolíneas chilenas de corta duración de esos años, a su paso dejó escándalos varios, numerosas deudas y harta gente descontenta.

Su único avión en servicio efectivo fue el Boeing 737-247 (msn 19609) matrícula CC-CLF, propulsado por motores P&W JT8D-9A. La matrícula le fue asignada el 13 de marzo de 1991. Había volado por primera vez el 9 de octubre de 1968 y antes de ser retirado y almacenado en Arizona en 1990 había sido operado por la Western Airlines como N4512W. El 18 de septiembre de 1990 fue entregado en arriendo a SABA Airlines por el First Security Bank of Utah, USA, por el período entre el 13 de marzo de 1991 y el 31 demarzo de 1993. Su entrega material a la empresa chilena fue el 20 de marzo de 1991, recibiendo el nombre IQUIQUE. En febrero de 1992 retornó a la Polaris Aircraft Leasing como N4512W y la inscripción nacional se canceló el 12 de febrero del mismo año.
El CC-CLE Magallanes (foto, colección I. Siminic)
SABA también quiso operar el Boeing 737-247 msn 19606, ex N4509W Western Airlines. A pesar de que no existe inscripción de la matrícula chilena, hay fotografías del avión con el registro CC-CLE, esquema de colores de la empresa y el nombre Magallanes, tomadas en EE.UU. en abril de 1991. Formalmente, SABA habría arrendado y recibido este avión con fecha el 1 de abril de 1991.